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古代〜市制施行 |
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| 「穴の海」時代の備後沿岸推測図 |
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| 明治末期ごろの入り江と福山城 |
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古代の福山は、現在の市の中心部のほとんどが海の中であり、芦田川流域は新市町、府中市あたりまで深く入り込んだ海で、「穴の海」と呼ばれていました。
古くから潮待ち風待ちの港として栄えた鞆の浦は、瀬戸内海の中央、沼隈半島の先端に位置し、万葉集でも大伴旅人の歌にも詠まれました。
平安のころから芦田川に三角州が形づくられ、鎌倉時代には、今は芦田川の中洲に眠る草戸千軒町が明王院の門前町として栄えていました。
江戸時代に入り、1619年（元和５年）、水野勝成が備後10万石の領主となり、３年後に福山城を築き、地名を「福山」と名づけました。その後、芦田川の河口の三角州の干拓や、日本で５番目に古い水道をひくなど城下町としての整備を進めました。
1889年（明治22年）の市町村制により福山町となり、地方行政の中心的役割を果たし、1891年（明治24年）山陽鉄道開通などを契機にまちの基盤が形成されました。
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市制施行〜戦災 |
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| 市制施行記念はがき |
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| 大正時代の市街地 |
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1916年（大正５年）７月1日、全国で73番目、県内では広島、尾道、呉に次いで４番目に市制を施行し、福山市が誕生しました。当時の人口は32,356人、面積は5.8平方キロメートルでした。市制施行後、当時の市域の９割が被害にあった大水害などの困難を乗り越え、上水道の敷設、芦田川の改修などに取り組みました。
1933年（昭和８年）に隣接10ヵ村、1942年（昭和17年）に２ヵ村との合併により市域を拡大しましたが、1945年（昭和20年）８月８日、戦災により市街地の８割を焼失し、多くの死傷者が出ました。
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戦災復興〜備後の中核都市 |
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| 1947年福山産業復興博覧会 |
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| 1961年福山駅前風景 |
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| 1975年山陽新幹線開通 |
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戦災による大きな被害も、市民のおう盛な復興意欲と郷土愛によって、翌年から戦災復興事業として土地区画整理事業に着手し、現在の近代的な市街地が形成されました。1956年（昭和31年）には隣接10ヵ町村と合併し、国道などの基盤整備を進めて、山陽・山陰と四国を結ぶ産業・文化・交通の要衝都市として急速に成長しました。
古くから地場の繊維産業を基盤としてきましたが、1961年（昭和36年）、単一工場としては世界最大といわれる日本鋼管福山製鉄所の立地決定により、重工業主体の産業都市へと転換していきました。1964年（昭和39年）には備後工業整備特別地域の指定も受け、1966年（昭和41年）の製鉄所操業開始とともに関連企業も進出し、瀬戸内海の臨海工業都市として脚光を浴びることとなりました。
また、近隣地域との一体的発展をめざして、1962年（昭和37年）に深安町と、1966年（昭和41年）に松永市と、1974年（昭和49年）に芦田町と、1975年（昭和50年）に駅家町・加茂町と合併し、市域・人口も拡大・増加し、名実共に備後地域における中核都市となりました。 |
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今、福山は |
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| ローズアリーナ |
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| ふくやま文学館 |
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| ごみ固形燃料工場 |
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| 現在の福山駅前 |
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1980年代には都市化の進展にあわせて、道路・公園・清掃工場などさまざまな都市機能を整備しました。また、1988年（昭和63年）のふくやま美術館や、1994年（平成６年）のふくやま芸術文化ホール「リーデンローズ」、1995年（平成７年）の緑町公園屋内競技場「ローズアリーナ」、さらに1999年（平成11年）にはふくやま文学館の開館など文化・スポーツ面の施設整備、そして2000年（平成12年）のリサイクル工場・プラザ、2001年（平成13年）の福山すこやかセンターの開館、2004年（平成16年）のごみ固形燃料工場の本稼働など環境・保健福祉面の施設整備、1993年（平成５年）の山陽自動車道の開通や広島空港の開港など高速交通基盤の整備も進展しています。
1993年（平成５年）には福山地方拠点都市地域の指定を受け、さらに1998年（平成10年）4月には中核市へと移行する中で、移譲された事務権限を活用し、市民サービスの向上と自主・自立のまちづくりを進めています。また、福山地区消防組合や福山・府中広域行政事務組合の設立など、広域的な視点に立つとともに、福山市を中心とした中核都市圏の形成に向け、「50万都市」が有する都市機能の整備をめざし、さまざまな事業に取り組んでいます。
2003年（平成15年）2月に内海町・新市町、2005年（平成17年）２月に沼隈町、2006年（平成18年）３月に神辺町と合併を重ね、今日では、市域518.07平方キロメートル、人口約47万人を擁し、中国地方では４番目の都市となっています。
このように都市の成長とともに、21世紀にさらなる飛躍を遂げるため、福山市は備後地域の中核都市として、「人間環境都市」を基底に、「輝く瀬戸内の交流拠点都市・個性豊かなばらのまち福山」を将来都市像として位置づけ、その実現をめざしています。
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